1. El juego
En su versión más simple, Mafia es un juego en el que los jugadores se dividen en dos bandos: ciudadanos honestos y mafiosos. Cada uno de los dos grupos intenta ganar el juego eliminando al otro grupo.
2. Funciones
Cada jugador recibe un papel al comienzo del juego, por parte de los ciudadanos o por parte de la mafia. El papel puede ser simple, "Mafiota" o "Ciudadano", o uno con poderes especiales, como "Padrino" o "Policía". Los poderes especiales suelen manifestarse en la fase "nocturna" del juego.
Los jugadores de rol de los ciudadanos no conocen los roles de otros jugadores al comienzo del juego (con raras excepciones), reciben información del moderador solo sobre su propio rol.
Los jugadores con roles de mafia reciben, junto con información sobre su propio rol, los nombres de colegas de mala sonrisa. Entonces saben quién es la mafia y quién es el ciudadano honesto, pero no saben qué ciudadanos tienen roles especiales.
Más información sobre los roles en la sección especial a continuación.
3. Moderador
Cada juego necesita un moderador. Es el responsable de distribuir los roles, gestionar el juego y asegurarse de que los participantes cumplan con las reglas. El moderador no participa en el juego, solo lo arbitra.
4. Día / Noche
El juego se desarrolla en una alternancia de día y noche y comienza por la noche.
La primera noche es especial, en la que los jugadores con roles especiales no pueden usar estos roles. El único objetivo de esta noche es dejar que la mafia hable en privado y establecer, si quieren, por supuesto, una estrategia común para el día siguiente.
Todas las demás noches, la mafia elige a un ciudadano para matar. Las discusiones entre los mafiosos se llevan a cabo en privado, y tienen que decidir en un cierto período de tiempo a quién están atacando.
Además, la noche es el momento en que los jugadores con roles especiales usan los poderes que tienen (investigador, protector, atacante, etc.) para ayudar al campamento en cuyo lado van a ganar.
Todas las acciones durante la noche de la mafia y de los jugadores con roles especiales se materializan a través del moderador.
Durante el día, las discusiones se desarrollan libremente, con muy pocas restricciones. Si la noche es el momento en que la mafia mata a los ciudadanos, el día es el momento en que los ciudadanos intentan encontrar a los mafiosos escondidos entre ellos. Los mafiosos, a su vez, intentan parecer ciudadanos honestos, posiblemente pudiendo liderar las discusiones y sospechas con pistas falsas. Mentir, ocultar, manipular, todo es posible durante el día, pero generalmente los mafiosos son los que se ven obligados a mentir y esconderse, ciudadanos honestos que tienen todas las razones para ser honestos y no parecer mafiosos a los ojos de los demás ciudadanos.
Todos los días, los jugadores supervivientes (incluida la mafia) deciden a quién lamer. Para que alguien sea lamido, la mayoría de los jugadores vivos deben votarlo por lamer. Cada jugador tiene un voto, que puede utilizar como desee. El voto se puede dar y retirar tantas veces como sea posible, para cualquier jugador, excepto para él mismo. Después de las discusiones, los votos pueden migrar de un jugador a otro.
Cuando un determinado jugador obtiene la mayoría de los votos emitidos actualmente sobre él, muere. En ese momento termina el día, seguido nuevamente por la noche.
Los jugadores muertos, tanto de día como de noche, abandonan el juego para siempre y ya no pueden participar en las discusiones.
5. El final del juego
El día y la noche se alternan hasta que uno de los campamentos gana el juego.
Los ciudadanos ganan cuando todos los mafiosos están muertos.
La mafia gana cuando todos los ciudadanos están muertos o nada puede detenerla. Por ejemplo, cuando al comienzo de un día los mafiosos y los ciudadanos están en igual número, los ciudadanos ya no pueden llegar a la mayoría para lamer a un mafioso, por lo que la mafia gana.
Cuando un campamento gana, todos sus miembros se consideran ganadores, estén vivos o no. El autosacrificio a veces es necesario, lo importante es que al final gane el campamento al que perteneces